نیل آرمسترانگ (۵ اوت ۱۹۳۰ – ۲۵ اوت ۲۰۱۲) فضانورد، خلبان آزمایشی، مهندس هوافضا و استاد دانشگاه آمریکایی بود که به‌عنوان نخستین انسانی شناخته می‌شود که روی ماه قدم گذاشت. او یکی از مهم‌ترین چهره‌های تاریخ اکتشافات فضایی است و نامش با مأموریت تاریخی آپولو ۱۱ گره خورده است.
تولد و کودکیآرمسترانگ در شهر واپاکونتا در ایالت اوهایو به دنیا آمد. از کودکی علاقه زیادی به پرواز داشت و در ۱۶سالگی، پیش از گرفتن گواهینامه رانندگی، گواهینامه خلبانی گرفت. این علاقه مسیر زندگی او را به سمت هوانوردی و بعدها فضا هدایت کرد.
تحصیلات و آغاز مسیر حرفه‌ایاو در رشته مهندسی هوانوردی در دانشگاه پردو تحصیل کرد. تحصیلاتش مدتی به دلیل خدمت نظامی متوقف شد، اما پس از پایان خدمت دوباره ادامه داد. بعدها نیز در دانشگاه سینسیناتی فوق‌لیسانس گرفت.
خدمت نظامی و خلبانی آزمایشیآرمسترانگ به‌عنوان خلبان نیروی دریایی آمریکا در جنگ شرکت کرد و سپس خلبان آزمایشی شد. او با هواپیماهای فوق‌سریع و آزمایشی پرواز می‌کرد و تجربه زیادی در شرایط خطرناک و پیچیده به دست آورد؛ مهارتی که بعدها برای مأموریت‌های فضایی حیاتی شد.
ورود به ناسادر سال ۱۹۶۲، او به برنامه فضانوردی ناسا پیوست. نخستین مأموریت فضایی‌اش فرماندهی فضاپیمای جِمینی ۸ بود که طی آن برای نخستین بار در تاریخ دو فضاپیما در مدار به هم متصل شدند. در این مأموریت، او با خونسردی مشکل خطرناک چرخش فضاپیما را حل کرد و جان خود و همکارش را نجات داد.
مأموریت تاریخی ماهدر ۲۰ ژوئیه ۱۹۶۹، آرمسترانگ به همراه باز آلدرین و مایکل کالینز در مأموریت آپولو ۱۱ شرکت کرد. وقتی از نردبان ماه‌نشین پایین آمد، جمله معروفش را گفت:«این گامی کوچک برای انسان، و جهشی عظیم برای بشریت است.»او حدود دو ساعت و نیم روی سطح ماه قدم زد، نمونه‌های سنگ جمع‌آوری کرد و آزمایش‌های علمی انجام داد. این رویداد یکی از بزرگ‌ترین دستاوردهای علمی قرن بیستم محسوب می‌شود.
زندگی پس از ماه️پس از این مأموریت، آرمسترانگ به یک چهره جهانی تبدیل شد، اما برخلاف بسیاری از افراد مشهور، زندگی آرام و دور از رسانه را ترجیح داد. او از ناسا کناره‌گیری کرد و استاد دانشگاه شد و سال‌ها به آموزش مهندسی هوافضا پرداخت.
درگذشتنیل آرمسترانگ در سال ۲۰۱۲ بر اثر عوارض جراحی قلب درگذشت. پس از مرگش، در سراسر جهان از او به‌عنوان قهرمان علم و نماد کنجکاوی انسانی یاد شد.
میراث و اهمیتنخستین انسان روی ماه
نماد شجاعت علمی و پیشرفت فناوری
الهام‌بخش نسل‌های آینده دانشمندان و فضانوردان